15 Jahre youngcaritas Arnsberg

Seit 15 Jahren bringt die youngcaritas Arnsberg junge Menschen zusammen, die sich für andere einsetzen und soziale Verantwortung übernehmen. Anlässlich des Jubiläums waren Jugendliche der Gruppe am Sonntag, 19. Juli 2026, in Paderborn zu Gast. Gemeinsam besuchten sie zunächst den Hohen Dom, bevor sie mit Weihbischof Matthias König ins Gespräch kamen und ihm von ihren heutigen Projekten berichteten.

Weihbischof König kennt die Initiative seit ihren Anfängen. Im Rahmen einer Visitation in Arnsberg hatte er vor 15 Jahren die Entstehung der Gruppe miterlebt. Über die Initiatorin Martina Gerdes blieb er mit der youngcaritas Arnsberg verbunden und feierte bereits das fünfjährige Bestehen gemeinsam mit den Jugendlichen. Seelsorglich begleitet wird die Gruppe von Pastor Thomas Siepe aus Arnsberg.

Begonnen hatte die Jugendcaritas Arnsberg im Jahr 2011 mit sieben Jugendlichen. Heute zählt die gemeinsame WhatsApp-Gruppe 117 Mitglieder. Dabei hat sich die Form des Engagements im Laufe der Jahre verändert: Während die Jugendlichen früher häufig regelmäßige Dienste in sozialen Einrichtungen übernahmen, stehen heute stärker zeitlich begrenzte Projekte im Mittelpunkt. So können sich auch junge Menschen einbringen, deren schulischer, beruflicher oder privater Alltag keine dauerhaften Einsätze erlaubt.

Die Projekte sind vielfältig: Die Jugendlichen schreiben Briefe gegen Einsamkeit, besuchen Hospize, Senioreneinrichtungen und Wohnhäuser für Menschen mit Behinderungen, sammeln Spenden für soziale Projekte, erinnern an Sternenkinder und gestalten Jugendgottesdienste mit. Auch digitale Fähigkeiten werden eingebracht, etwa durch eigene Filme, die als Einstimmung auf Gottesdienste genutzt werden können.

Eine wichtige Partnerin ist das Mariengymnasium Arnsberg. Dort stellt Martina Gerdes die Initiative regelmäßig den Schüler:innen der siebten Klassen vor. Unterstützt wird sie dabei vom stellvertretenden Schulleiter Matthias Beine, den Schulsozialarbeiterinnen und der Schulseelsorgerin Frau Mühlenschulte. Die Zusammenarbeit ermöglicht es, Jugendliche frühzeitig mit unterschiedlichen Formen ehrenamtlichen Engagements in Kontakt zu bringen.

Besonders beeindruckt zeigte sich Weihbischof König von der Vielfalt der jungen Menschen, die sich heute in der Initiative engagieren. "Es gehören junge Leute aus allen Konfessionen und Religionen dazu, die sich für die gelebte Nächstenliebe, die Caritas, einsetzen", so Weihbischof König.

Für Martina Gerdes ist neben dem Engagement vor allem die Gemeinschaft entscheidend. "Die Gruppe ist bunt. Mädchen, Jungen, unterschiedliche Religionen und unterschiedliche Schulformen sind vertreten. Und alle fühlen sich als Gruppe. Das finde ich so schön", sagt sie.

Der Caritasverband Arnsberg-Sundern e.V. freut sich über 15 Jahre youngcaritas Arnsberg und bedankt sich herzlich bei allen Jugendlichen, Begleiter:innen und Unterstützer:innen. youngcaritas Arnsberg zeigt eindrucksvoll: Gelebte Nächstenliebe beginnt dort, wo Menschen einander wahrnehmen, Zeit schenken und Verantwortung füreinander übernehmen.

Quelle Text und Bild: Erzbistum Paderborn